Cosas que escribo

Desde hace unos días hemos vuelto a hablar de pobreza, lo que es bueno y necesario, ya que en los últimos años la falta de información, la manipulación de la misma y los errores conceptuales, entre las diferentes formas de medir la pobreza por ejemplo, no nos han permitido un debate serio al respecto. Lo cierto es que la pobreza no es un tema superado en Bolivia y a diferencia de épocas pasadas, ahora, también debemos hablar de vulnerabilidad. En primer lugar es necesario aclarar algo: en Bolivia, la falta de consenso respecto a los métodos sobre cómo medir y las diferencias en los datos de las propias instituciones públicas han llevado a que la cifra de pobreza se obtenga a través de una mera cuantía monetaria: el nivel de ingreso y su capacidad adquisitiva determina quienes son pobres y quiénes no. Las personas cuyo ingreso no es suficiente para mantener un nivel de consumo adecuado, que toma en cuenta una canasta alimentaria, de servicios básicos como salud y educación y otros ...

Con alegría, mucha debo decir, vi al Presidente dar un informe patrio en el que por fin se admitieron muchos de los problemas sobre los que varios venimos advirtiendo desde hace bastante tiempo. Digo que es bueno porque, en general, la negación como política de Estado, no es buena. Ahora bien, es claro que la admisión no ha sido de ninguna manera fácil, sino que en alguna medida ha sido obligada por varios factores, de los cuales voy a señalar los tres que creo más importantes y que marcan la necesidad de repensar este conjunto de medidas económicas, llamadas de forma muy suelta “modelo”. El primer motivo es, sin duda alguna, el de los precios internacionales de las materias primas, los cuales  fueron, son y seguirán siendo relevantes para la economía nacional, contrariamente a lo que se ha intentado posicionar en los últimos años. Es más, durante estos últimos 10 años la dependencia se ha incrementado, no sólo porque nuestras exportaciones primarias se han increm...

Hoy, 1 de mayo, me pareció interesante revisar uno de los puntos que más atención ha estado recibiendo en el ámbito laboral en los últimos meses: la brecha salarial entre hombres y mujeres. Para eso utilicé los datos de la Encuesta de Hogares del 2012 (la última disponible) para el área urbana del país y sólo tomando en cuenta a la población ocupada. Como se muestra en el gráfico, el salario promedio por hora de los hombres suele ser entre 20 y 40% más alto que el de una mujer a un mismo nivel educativo, algo, lamentablemente, esperado y en línea con lo que sucede a nivel mundial. Ahora bien, esta diferencia tiende a caer cuanto mayor grado de educación alcanzan las mujeres e incluso, en la muestra utilizada, esta diferencia tiende a invertirse en los niveles educativos más altos, lo que podría explicar el porqué de la gran demanda de post-grados que solemos ver en la actualidad, pero también nos muestra la respuesta, aunque obvia, para reducir esta brecha: educación, educación y má...

Las transferencias monetarias, desde hace varios años, se han convertido en una de las principales herramientas de política económica que se aplican en la región, no solo porque ofrecieron una salida menos costosa al fracasado sistema de subsidios que había proliferado en los años setenta, sino porque el desarrollo de encuestas y herramientas estadísticas permitieron identificar mejor a aquellas familias e individuos que realmente necesitaban recibir estas transferencias. Evidentemente los bonos no son una solución perfecta, ya que no están libres, por ejemplo, de su uso como herramienta de promoción del político de turno, de la captura de los beneficios que estos bonos traen por pate de determinados grupos de poder o de malos usos que los propios beneficiarios podrían darle a los recursos recibidos. Sin embargo, la evidencia empírica ha demostrado que los beneficios de las transferencias monetarias superan en gran medida sus defectos. Las familias en general son bastante capaces de di...

Durante los últimos días, el debate nacional ha girado en torno a la calidad del censo y la necesidad de transparentar los posibles errores que pudieron haber ocurrido en su realización. Sin embargo, la discusión sobre los resultados del censo parece haberse quedado solamente en la distribución de los recursos y los escaños parlamentarios, pero poco se ha hablado de las consecuencias que pueden acarrear estadísticas sesgadas o mal construidas sobre tópicos más importantes para un país pobre aún. Para entender esta observación, es necesario retrotraerse a las décadas de los 80’s y 90’s, en las que Bolivia sufrió una serie de reformas con el objetivo de estabilizar la economía y sentar las bases para aumentar las paupérrimas tasas históricas de crecimiento. Estas reformas estaban principalmente enfocadas a lograr estabilidad macroeconómica y construir un conjunto de normas e instituciones capaces de asegurar las condiciones necesarias para que la inversión privada tome el papel de pri...

Las transferencias monetarias directas, también llamadas bonos, se han constituido en las últimas tres décadas en una herramienta importante en la política económica en Bolivia. En particular, la primera de ellas, el Bonosol, después llamado Bolivida y ahora Renta dignidad ha generado un gran número de estudios y evaluaciones sobre su impacto desde diferentes perspectivas. Sin embargo la mayoría de estos estudios se centran en la sostenibilidad financiera de esta transferencia o en evaluar el incremento del consumo en general de los hogares, sin discernir sobre el tipo de gasto que los hogares hacen. A través del trabajo que se deja a continuación, se estima las funciones de demanda de los hogares por salud y educación, como variables proxy de la formación de capital humano. Los resultados muestran que el Bonosol no solo favoreció el consumo de bienes relacionados con salud, sino que tuvo un efecto mayor sobre la sensibilidad al ingreso de la demanda po...

Durante los últimos días nos hemos enterado sobre el nuevo sistema de control de venta de hidrocarburos que la ANH quiere implementar. Obviamente, dada la sensibilidad de la población ante el precio de la gasolina no se ha demorado en relacionar este mecanismo con un futuro intento de reajustar el precio de los hidrocarburos. Y es que si uno decidiera hacer especulaciones sobre el tema, resulta más o menos lógico suponer que con el sistema de seguimiento (que ya de por si es un empadronamiento del parque automotor) junto con el empadronamiento del transporte público que planea llevarse adelante, se están sentando las bases para un sistema de precios diferenciados. Obviamente, mientras no se anuncie oficialmente, esta es una mera especulación, pero nos da una buena oportunidad para explicar por qué los subsidios diferenciados son una muy mala idea cuando se trata de beneficiar a los más pobres, aun cuando en principio parezca lo contrario. En el caso específico de la gasolina, a p...

Articulo publicado en e l periódico Pagina Siete Cada proceso de nacionalización desata críticas referidas, entre otras cosas, al oportunismo del Gobierno al aprovecharse de capitales privados, la falta de inversión, el cuoteo político de las que son luego presas las empresas nacionalizadas y la reducción de la credibilidad del país que nacionaliza (nótese que es el país el perjudicado, no el Gobierno). En contrapartida el Gobierno que nacionaliza proclama la necesidad pública de retomar el control sobre lo que alguna vez fue del Estado, de asegurar la provisión de algún bien o servicio público o simplemente de recuperar la soberanía en algún aspecto. Ahora bien, uno de los problemas que menos se menciona sobre las nacionalizaciones que se vienen dando en Bolivia y en toda la región es que tienen un efecto similar a un incremento intertemporal de impuestos o, dicho de otra forma, nacionalizamos hoy y pagan nuestros hijos. La explicación es simple: todas las naci...

Circula por estos días, en el mundo entero, una fuerte corriente de indignados, excluidos y descontentos con el capitalismo y sus devastadoras consecuencias sobre la igualdad en la sociedad. Achacan a este sistema todos los males actuales de la economía. La ultima gota que rebalso el vaso, las caídas de los bancos norteamericanos (nada menos que “el” símbolo y caballo de batalla de este sistema económico) que de tan malo que es ha arrastrado al buen estado de bienestar europeo e incluso amenaza con jalar al despeñadero de la recesión a las economías de los países emergentes, que sabiamente, habían optado por la conducción central de sus gobiernos. Sin embargo, estos movimientos que vimos durante el 2011 pueden, paradójicamente, encontrar las condiciones para surgir a partir de la extraordinaria igualdad de la que goza hoy el mundo. Me explico, cuando los indignados de España protestan por la desigualdad y la pobreza en su país, encabezados fundamentalmente por jóvenes...